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우리 몸에는 각각 자신의 위치에서 제 역할을 하는 여러 가지 장기들이 있습니다. 그 중 여성에게만 존재하는 기관인 자궁과 난소가 있는데요. 특히 자궁은 임신과 출산을 가능하게 하고 여성호르몬을 분비하는 중요한 역할을 합니다. 자궁의 건강이 곧 여성의 건강이라고 볼 수 있을 정도이지만, 자궁에는 다양한 병변들이 발생할 수 있어 조심해야 합니다.
특히 자궁에 가장 빈번하게 발생하는 질환에는 자궁근종이 있는데요. 자궁근종이란 자궁근육에 발생하는 종양이라고 볼 수 있으며, 정상 자궁근육이 아닌 비정상적인 근육덩어리입니다.
신체에 생기는 혹은 일반적으로 양성종양과 악성종양으로 구분이 가능하며, 이때 악성종양이 우리가 흔히 알고 있는 '암'입니다. 반면 양성종양은 대체로 전이가 일어나지 않고 신체에 무해한 종류의 종양입니다. 건강에는 큰 영향을 주지 않아 특별한 치료가 필요하지 않은 경우도 종종 있는데요.
자궁에 발생한 혹(종양)인 자궁근종은 양성일 가능성이 더 높습니다. 성장 속도가 완만하고 변이를 잘 일으키지 않으며, 대부분의 경우 혹이 있다는 사실조차 알지 못할 정도로 특별한 증상이 없는 경우가 더 많은데요. 다만 낮은 가능성으로 악성종양이 될 수 있어 주기적인 추적관찰을 통해 확인하는 것이 좋습니다.
또한 아무리 양성종양이라 하더라도 혹이 발생한 것이기 때문에 신체에 특정한 증상을 일으키는 경우도 있어 정확한 진단을 받고 그에 맞는 치료를 시작하는 것이 좋아요.
자궁근종 자가진단테스트
- 생리과다 증상이 있고 덩어리가 많이 나온다.
- 생리기간 외에도 요통이나 골반통이 있다.
- 아랫배가 나오고 가스가 자주 찬다.
- 몸이 쑤시고 어깨 통증이 잦다.
- 피로감이 잦고 예민해진다.
- 성교통이 있다.
- 복부에 딱딱한 덩어리가 느껴진다.
- 평상시보다 머리카락이 많이 빠진다.
- 손톱, 발톱이 얇아지고 잘 부러진다.
가장 대표적인 자궁근종의 증상에는 난임과 생리과다, 생리통, 골반통 등이 있어요. 이런 증상으로 인해 일상에서 불편함을 느낄 정도가 되었다면 산부인과 검진을 받아보는 것이 좋은데요.
이때 자궁근종은 발생하는 위치에 따라 장막하근종, 근층내근종, 점막하근종으로 구분이 가능합니다. 자궁의 비어있는 공간인 자궁 내막에 생기는지, 근육층 안에 생기는지, 혹은 자궁 표면에 생기는지에 따라서 구분지을 수 있습니다.
/ 장막 하 근종
자궁을 덮고 있는 복막 바로 아래에 발생합니다. 근종이 늘어져서 줄기를 형성하기도 하며, 대부분 자각하지 못합니다.
/ 근층 내 근종
자궁 근층 내 깊숙하게 위치한 근종으로 자궁의 크기가 커짐으로써 자궁 내막 면적이 증가하고 생리 양이 늘어납니다.
/ 점막 하 근종
자궁 내막 하층에 발생하며 예후가 좋지 않습니다. 합병증이 가장 많이 발생하고 작은 크기로도 출혈의 원인이 되기 쉬우며 육종변성의 위험이 큽니다. 화농, 괴사, 감염이 되기 쉽기 때문에 주의가 필요하며 방사선 치료에 내성이 있다는 특징이 있습니다.
이러한 자궁근종은 성인 여성의 50%에서 발생할 정도로 매우 흔하며, 치료 시 환자의 증상 여부와 임신이나 출산 계획, 폐경 시기 등을 고려하여 치료 방법을 결정하게 됩니다. 과거에는 개복수술을 통해 종양을 제거하는 방식으로 치료했으나, 최근에는 더욱 다양한 방법을 통해 치료하고 있습니다.
특히 비수술적 치료 방법에는 자궁동맥색전술이나 고주파용해술, 하이푸시술 등이 있는데요. 이 중 하이푸 시술은 고강도 집속 초음파를 이용해 자궁근종을 태워서 괴사시키는 방식입니다. 수술이 아닌 시술이기 때문에 회복 속도가 상대적으로 빠르며, 가임력과 정상 조직을 보존할 수 있다는 장점이 있는 방식입니다.
수술만이 유일한 치료 방법이었던 과거와는 다르게 여러 의료 기술의 발달로 인해 자궁근종 치료 방법 역시 다양하게 발전하고 있습니다. 자궁근종으로 인해 증상이 발생했고, 이로 인해 불편을 느끼고 있다면 강남여의사산부인과 내원하셔서 정확한 검사를 받아보시기 바랍니다.
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