교대역산부인과, 자궁내막증 증상과 검사방법
생리와 관련된 다양한 부인과 질환 중에는 자궁내막증이 있습니다. 자궁내막증이란 자궁 내에 있어야 하는 자궁내막 조직이 자궁이 아닌 다른 곳에 존재하는 질환을 말하는데요. 자궁내막 조직은 본래 자궁 내부에 있으면서 여성호르몬의 영향을 받아서 두꺼워졌다가 떨어져 나가는 것을 반복합니다. 이 과정을 바로 생리라고 하는 것인데요.
그런데 자궁내막증이 생기면 자궁 밖으로 나간 자궁내막 조직이 이 생리 주기에 맞춰서 함께 여성호르몬의 영향으로 출혈과 염증, 유착을 만들어내게 됩니다.
정확한 발생 원인은 아직 밝혀진 것이 없지만, 생리혈 역류에 의해 발생하는 것으로 추정되고 있습니다. 모든 여성은 생리를 하는 동안 생리혈의 일부가 난관을 통해 역류하여 복강 안으로 들어가게 되고, 이렇게 역류된 생리혈은 신체의 면역 체계에 의해 복강 내에서 제거되거나 흡수되게 됩니다. 하지만 일부 여성들은 복강 내에서 생리혈이 제거되지 못하고 복막이나 난소, 혹은 복강 내 여러 장소에서 자라나 자궁내막증을 만드는 것입니다. 또한 유전적 요인과 면역력과도 관련이 있는 것으로 보여집니다.
자궁내막증 증상은 개개인마다 조금씩 다르게 나타납니다. 가장 대표적인 증상은 골반 통증인데요. 생리통과 비슷한 통증이 나타나거나, 성교통이 나타날 수도 있습니다.
또 자궁내막 조직이 위장관 주위에 유착될 경우 장 기능이 저하될 수도 있고, 방광이나 요관을 침범하면 소변을 보기 어렵거나 소변을 너무 자주 보게 될 수도 있습니다. 이처럼 자궁내막증은 난소와 난관, 복강에 다양한 영향을 끼쳐 난임의 원인으로 작용하기도 합니다.
자궁내막증 증상
- 임신율의 저하 혹은 불임
- 월경통, 골반통
- 성교통
- 무배란, 비정상적 난포 발달, 황체기 결함, 황체화 비파열성 난포증후군, 월경 전 질 출혈, 유루증, 고프로락틴 혈증 등
- 대장과 직장을 침범한 경우: 하복부통, 요통, 복부 팽만, 직장 출혈, 변비 등
- 요관을 침범한 경우: 주기적 동통, 배뇨 장애, 혈뇨 등
- 폐를 침범한 경우: 기흉, 혈흉, 월경 시 혈담 등
자궁내막증은 유산보다는 불임의 원인이 되는 질환으로, 드물지만 악성 종양인 암을 만들 수도 있기 때문에 적절한 시기에 치료를 하는 것이 좋습니다.
생리불순이나 부정출혈, 생리통 등으로 병원을 찾은 경우 질환의 진단을 위해 다양한 검사를 하게 되는데요. 가장 정확한 검사는 복강경 등으로 복강 내부를 직접 확인하고, 자궁내막으로 보이는 조직이나 유착 여부 등을 조직검사를 통해 확인하는 것입니다.
자궁내막증 환자 대부분이 가임기 여성이기 때문에 치료 시 임신 희망 여부가 가장 중요하게 작용합니다. 증상이 심각하거나 임신을 더 바라지 않는 경우에는 자궁을 제거하는 수술을 하기도 하지만, 임신을 원하고 계획 중인 경우 자궁과 난소의 기능을 최대한으로 유지하고 보존할 수 있는 경화술을 통해 치료가 가능합니다.
다만 자궁내막증이 문제가 되는 이유는 수술적 치료 방법으로 병변 부위를 완전히 제거할 수 없으며, 병변이 억제되고 수축되는 범위 내에서 치료가 끝나기 때문에 재발 확률이 높다는 점입니다. 암으로 발전하는 경우는 극히 드물다 하더라도, 재발이 1년 반에서 2년 사이 20~40%의 확률로 발생하기 때문에 폐경이 되는 나이까지는 꾸준히 서초역산부인과 최상산부인과에서 검진을 받으셔야 합니다.
경화술이란 자궁내막증을 치료할 수 있는 최소침습 시술로 초음파에 장착된 특수 바늘을 통해 종양을 약물로 경화시키고 화학적으로 파괴하는 방법입니다. 질 안쪽 벽을 통해서 접근하기 때문에 외부에는 흔적이나 흉터가 남지 않으며 수면마취로 진행해 통증이 적다는 장점이 있습니다.
자궁내막증은 적절한 치료를 받지 않으면 지속적으로 유착을 일으키고 염증을 만들어내 난임의 원인이 될 수 있는 질환입니다. 따라서 조기에 발견하고 적절한 시기에 치료를 하는 것이 가장 중요해요.
경화술 진행 방법
- 정밀초음파: 초음파로 난소를 확인, 주변 혈관, 신경 등 해부학적 위치 관계를 실시간으로 파악
- 사전 MRI, 혈액검사: 정밀 MRI 검사와 종양표지자 검사로 난소 혹의 악성 가능성을 사전에 철저히 배제
- 수면마취: 환자에게 맞는 안전한 진정제를 사용, 혈압과 맥박, 산소를 모니터링하며 편안한 수면마취를 유도
- 경화요법: 경화 약물을 적절히 선정, 주입 후 세척과정을 꼼꼼히 반복하며 경화요법 진행
- 안정 및 회복: 정확한 치료반응 평가를 위해 정밀 MRI 및 초음파 검사를 진행하며 전담 간호사가 안전한 회복을 도움
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