자궁내막증식증 미레나 괜찮나요? 서초산부인과
안녕하세요. 서초산부인과 최상산부인과 입니다.
자궁의 여성에게 제2의 심장이라고 불리는 중요 장기 중 하나였어요. 때문에 자궁에 관련한 질환에는 초기라 할지라도, 증상이 미미하다 할지라도 적극적으로 치료를 고려해 주는 것이 좋았어요. 자궁 관련 질환은 대부분 초기 증상이 무증상인 경우가 많아 본인 스스로 질환의 시작을 알아차리기 힘든 분들도 많아 건강을 위해서는 서초산부인과 에서의 정기적인 검진이 필수이었어요.
자궁내막에는 분비선과 조직이 존재하고 있는데, 간혹 이러한 분비선과 조직이 과도하게 증식하여 내막을 두꺼워지기도 했었어요. 이를 자궁내막증식증이라고 부르고 있었어요. 해당 질환에 이형성 조직이 동반되는 경우라며 자궁내막암으로 발전할 수 있는 만큼 주의가 필요한 질환이었어요.
자궁내막암은 여성에게 발병하는 여성암중 하나로, 매년 암종별 발병률이 증가하는 추세이었어요. 최근 서구화된 식습관으로의 변화는 올 올바르지 못한 생활습관 등 여러 요인과 함께 작용하여 자궁내막암 발병률을 증가시키고 있었어요. 이 자궁내막암의 전 단계가 바로 자궁내막증식증이었어요.
자궁내막에서는 여성호르몬인 에스트로겐이 나오는데, 자궁내막의 두께는 이 에스트로겐의 영향을 받았었어요. 이 호르몬 농도가 짙어지면 자궁내막이 두꺼워지고, 다시 배란이 이루어지면 자궁내막의 증식을 막아주는 프로게스테론이 분비되어 자궁내막의 두께가 정상 범위 안에서 조절되도록 하고 있었어요.
자궁내막증식증이 발병하면 폐경 전의 여성이라면 생리의 양이 평소보다 많아졌거나, 생리 기간이 늘어날 수 있고, 생리 주기 역시 불규칙하게 변화할 수 있고, 폐경 이후의 여성이라면 비정상적인 질 출혈이 발생할 수 있었어요. 따라서 평소보다 생리량이 많게 느껴지거나 평소 그렇지 않았는데 생리주기가 불규칙해졌다면 해당 질환을 의심해 보시고 자궁내막증식증 검사를 받아보는 것이 좋았어요.
자궁내막증식증은 앞서 여성호르몬 에스트로겐의 영향을 받는다고 설명드렸었어요. 때문에 생리 주기가 변화하고 생리량도 많아진다고 설명드렸었어요. 이렇게 자궁내막증식증은 여성의 생리와 밀접한 관련이 있다고 볼 수 있는데요, 정상 배란 과정이 진행되는 경우 배란 전까지 에스트로겐이 분비되면서 자궁내막이 두껍게 유지되도록 하여 임신을 준비하고, 이 시기를 증식기라고 불렀어요.
배란이 되고 난 후에는 배란된 자리가 황체로 변화하면서 황체 호르몬이 주요 호르몬 작용을 진행하였었어요. 이 호르몬은 수정란의 착상이나 임신 유지를 위해 반드시 필요한 호르몬으로 자궁내막의 증식을 멈추기도 하고, 수정란 착상에 필수적인 분비물들을 분비하고 했었어요.
하지만 배란된 난자가 수정되지 못하면 늘어났던 자궁내막이 역할을 잃게 되어 저절로 떨어져 몸 밖으로 배출하게 되는데 이를 생리라고 했었어요. 만약 호르몬 간의 상호 조절 기능에 문제가 생기는 호르몬 분비에 장애가 생기거나 특정 호르몬의 조직 반응에 이상이 생기는 경우에는 배란 장애가 일어날 수 있었어요. 이러한 경우라면 배란 후에 나타나는 황체호르몬 생성이나 분비에 문제가 생겼었어요.
특히 황체흐르몬 생성에 장애가 생겨 문제가 발생하게 되면 황체호르몬이 결핍하게 되고, 그에 비해 에스트로겐 여성호르몬은 일정한 농도로 지속적으로 생선 되고 있기에 황체호르몬에 비해 에스트로겐의 농도가 짙어지게 되고 자궁내막이 증식될 수밖에 없는 상태가 되었어요.
이러한 과정을 반복하게 되면 자궁내막증식증이 발병하게 되는 것이었어요. 자궁내막이 과도하게 증식함에 따라 자연스럽게 생리 기간이 아님에도 불구하고 부정출혈이 나타나거나 생리량 또한 점점 많아지고 생리통이 심해지는 증상이 나타나기도 했었어요.
따라서 평소와 다르게 생리량이 많아지거나 통증이 심각하게 강해져 일상생활에 불편함을 겪을 정도가 되었다면 서초산부인과를 방문하여 자궁내막증식증 검사를 받아보는 것이 좋았어요.
해당 질환은 보통 폐경기 이후의 40대~50대 여성에게 발병하게 되는데 배란장애가 있는 경우에는 앞서 설명드린 것처럼 가임기 여성에게도 발병하곤 했었어요. 자궁내막증식증은 방치하면 된다면 난임의 원인이 되거나 심한 경우 자궁내막암으로 이어질 가능성이 있기 때문에 무엇보다 조기에 발견하고 발견하게 되는 즉시 빠르게 치료를 시작하는 것이 중요했어요.
서초산부인과 최상산부인과에서는 자궁내막증식증증상 으로 내원해 주시는 환자분들에게 초음파검사로 정밀한 진단을 제공하고 있었어요. 자궁내막이 비정상적으로 두꺼워진 경우 초음파를 통해 확인이 가능한데, 폐경기 여성의 경우 자궁내막 두께는 일반적으로 5~6mm 이하이고, 호르몬 치료를 하더라도 8mm 이상으로 성장하는 경우는 거의 없었어요.
초음파 검사 결과 자궁내막증식증이 의심된다면 조직 검사를 추가적으로 진행하게 되었어요. 조직 검사를 통해 비정상적인 세포가 있는지 찾아내어 악성종양으로 이어질 가능성을 판단하게 되었어요. 자궁내막증식증으로 진단받게 되면 저용량의 프로게스테론 호르몬 치료를 3개월에서 6개월 정도 시행하게 되었어요. 이후 조직 검사를 반복하게 되는데 꾸준한 치료에도 불구하고 자궁내막증식증이 이어지는 경우 고용량의 프로게스테론 호르몬 치료 혹은 수술적 치료를 고려해 볼 수 있었어요.
자궁내막증식증의 가장 대표적인 치료방법으로는 미레나와 약물복용이 있었어요. 미레나는 호르몬을 분비하는 루프의 한 종류였어요,. 자궁내막 안에 설치하여 피임의 목적으로 개발되었는데요, 현재는 자궁내막이 두꺼워지는 것을 어느 정도 막아주고, 출혈이나 통증을 조절하는 기능도 인정받아 치료 목적으로도 사용하고 있었어요. 약물 복용의 경우 오랜 시간을 꾸준히 복용해야 하는 번거로움이 있어 때를 놓치는 경우도 많았던 반면, 미레나는 시간에 맞추어 오랜 기간 복용해야 한다는 번거로움이 없고 2~3년간 호르몬이 자궁내막에 국소적으로 분비되어 조절된다는 장점이 있었어요.
둘 중 어느 방법을 고르는 게 현명한 선택인지는 정해져 있지 않았어요. 환자 본인의 상태와 질환의 증상에 따라서 적합한 방법을 찾아 선택하는 것이 중요하였으며. 사전에 서초산부인과 의료진과 충분한 상담을 거쳐 결정하는 것이 좋았어요.
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